jueves, 25 de septiembre del 2008 01:47 Hora de Perú China lanza su tercera misión tripulada al espacio China lanzó hoy su misión espacial Shenzhou VII con tres astronautas a bordo, cuya principal tarea será completar la primera caminata espacial del país.   Cambiar tamaño El transbordador despegó del centro espacial de Jiuquan, en el noroeste del país, a las 21:10 horas locales sobre el cohete March-2F. El punto clave de la misión de tres días llegará mañana viernes, cuando el astronauta Zhai Zhigang lleve a cabo una caminata espacial de 40 minutos de duración a 343 kilómetros de la Tierra. Los otros dos miembros de la tripulación son Liu Boming, que asistirá a Zhai durante la salida y reingreso a la nave, y Jing Haiping. Los tres astronautas tienen 42 años. El personal de control confirmó que todos los sistemas funcionaban con normalidad pasados los primeros 15 minutos de vuelo. El presidente Hu Jintao y la cúpula del Partido Comunista acudieron al centro espacial para despedir a los cosmonautas, todos ex pilotos militares. Antes del despegue, Hu elogió la “excelente calidad” de los astronautas, que presenciaron las palabras del mandatario ya ataviados en sus trajes espaciales. “Vengo aquí en nombre del Partido Comunista, el Consejo de Estado, la Comisión Militar Central y el pueblo de toda nuestra nación para alentarlos en esta misión”, declaró el mandatario en su mensaje, transmitido en directo por la televisión pública. “Sin duda creemos que podrán completar su misión y esperamos que puedan regresar a salvo y con éxito”, añadió. Antes de dirigirse a la plataforma de lanzamiento, los tres saludaron a Hu y a las autoridades presentes: “Por favor, aseguren al resto de la nación que obedeceremos las órdenes y las instrucciones, que trabajaremos con cuidado y que intentaremos mantener la calma para garantizar nuestra misión”, dijo Zhai. En 2003, China lanzó con éxito la misión Shenzhou V, convirtiéndose así en el tercer país, después de Estados Unidos y Rusia, en poner en órbita una nave tripulada. Shenzhou VI llevó a dos astronautas al espacio en 2005. Shenzhou VII constituye el próximo paso en el proyecto chino para construir un red integrada tierra-espacio para la exploración espacial y la investigación en órbita. El plan prevé el establecimiento de un laboratorio espacial permanente en 2020.