martes, 29 de abril del 2008 07:49 Hora de Perú Los "latinos" mitigan y cuidan el envejecimiento en España España sufre desde hace años un débil índice de natalidad y envejecimiento de la población, paliados por la llegada masiva de jóvenes inmigrantes, aunque insuficiente para impedir que a mediados de siglo figure como uno de los más viejos del mundo.   Cambiar tamaño La llegada de millones de jóvenes emigrantes estos últimos años, muchos provenientes de Latinoamérica, tuvo por "efecto mecánico" el rejuvenecimiento de la población española, explica Carmen González Enríquez, investigadora del privado Instituto Elcano de Madrid. La población inmigrante, calculada en un 10% de los 45 millones de residentes (frente a medio millón a mediados de los años 90), también equilibró la tasa de fecundidad española, añadió esta especialista en corrientes migratorias. "Actualmente, un cuarto de los nacimientos se deben a familias de inmigrantes", destacó. "Hay una recuperación de la cifras de nacimiento que se debe a la llegada de los inmigrantes. El número de nacidos en España desde 1965 hasta 1995 ha estado descendiendo contínuamente: en 1965, 770.000; en 1995, 360.000; en 2005, 465.616, 106.480 de los cuales, es decir, la quarta parte, eran hijos de madre y/o padre extranjero", precisó. La tasa de fecundidad está lejos de asegurar el reemplazo de la población (2,1 niños por mujer), pero ha aumentado, pasando del 1,2 de 1996 a 1,4 en 2006, según datos europeos. Esta tasa tan baja es resultado de la ausencia de una política de nacimientos seria desde la llegada de la democracia (1975-77), afirmó el economista Josep Oliver. Era impensable, añadió, en los años 80 y 90 incitar a tener niños, cuando la tasa de desempleo de los jóvenes sufría cifras récord. Pero a principios de la década, España vivió un "verdadero impacto" al descubrir que no tenía mano de obra para responder al rápido despegue de la economía, según este profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Los políticos comprendieron el calado del problema y se pusieron manos a la obra, creando una "política migratoria adecuada", según el economista. En 2005 el presidente del gobierno español, el socialista José Luis Rodriguez Zapatero regularizó 580.000 extranjeros que hasta entonces trabajaban ilegalmente en España. La medida apuntaba primero a responder al problema de trabajo "en negro" derivado de la necesidad de mano de obra, pero también respondía a la "gigantesca caída de la demografía", según Oliver. Una vez legalizados, los extranjeros se pusieron a cotizar y contribuyen actualmente con ocho millones de euros al presupuesto de la seguridad social, un monto equivalente al excedente gastado anualmente por este organismo que gestiona la cobertura social y las jubilaciones. Actualmente, esos inmigrantes, jovenes y de buena salud, tienen su peso en el sistema social, pero dejará de ser así el día que lleguen a la edad de la jubilación, coincidiendo con la llegada del batallón de los españoles del "baby boom", nacidos en los años 60/70, advierte González Enríquez. Por ahora, una cohorte de trabajadores extranjeros, en muchos casos de origen latinoamericano, trabaja el sector servicios cuidando a ancianos y ocupándose de niños de corta edad, mientras que cada vez hay más españolas que trabajan. Este terreno representa un número creciente de puestos de trabajo que el mercado español sólo no podría suministrar sin el aporte de la inmigración, insistió. Ausente hasta hace poco de los debates, la inmigración se impuso como tema político. Durante la campaña para las recientes legislativas de marzo, el candidato conservador, Mariano Rajoy, agitó el espectro de un flujo masivo de inmigrantes en un país "donde ya no hay sitio". Sin embargo, "tendremos necesidad de inmigrantes durante varios años", frente a una sociedad que envejece, apuntó Oliver. Según proyecciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), España podría figurar en el 2050 entre los tres países más viejos de esta organización, detrás de Japón y Corea del Sur.