lunes, 15 de septiembre del 2008 10:24 Hora de Perú Jornada sangrienta en Irak durante visita de secretario de Defensa de EEUU Al menos 34 personas murieron el lunes en varios atentados en Irak, donde se encontraba el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, para la toma de posesión del cargo del jefe de la coalición en el país del Golfo.   Cambiar tamaño Pero su visita se ha visto marcada por atentados que han dejado 34 muertos, 22 de ellos en una operación suicida perpetrada por una mujer en una cena festiva de ramadán en Baladruz, al noreste de Bagdad. "Estamos claramente en una misión de transición", afirmó Gates a la prensa, resumiendo en qué consistirá la misión del general Raymond Odierno, quien sucede al general David Petraeus al comando de las fuerzas internacionales en Irak. Gates abordó con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, el acuerdo que se está negociando entre los dos países sobre la presencia norteamericana en Irak tras la expiración del mandato de la ONU el 31 de diciembre de 2008. También se reunió con el número dos de la fuerza multinacional, el general estadounidense Lloyd Austin, y con el jefe de las milicias sunitas reconvertidas en la lucha contra Al Qaida tras formar parte de las tropas de la insurrección. El martes asistirá a la toma de funciones del general Odierno, uno de los principales artífices de la captura del ex dictador iraquí Saddam Hussein, derrocado por la intervención militar estadounidense en 2003. Nombrado hace poco jefe del Estado Mayor adjunto del ejército estadounidense, Odierno, de 54 años, es conocido por ser cercano a sus hombres, valiente y buen estratega. Artífice de una mejora de las condiciones de seguridad en Irak, Petraeus será por su parte comandante central de todas las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente y en Asia central. "Está claro que seguiremos comprometidos como hasta ahora, pero los aspectos en que hemos estado más involucrados, seguirán reduciéndose", dijo Gates, cuya anterior visita a Bagdad fue el 11 de febrero pasado. "El desafío para el general Odierno abarca cómo trabajar con los iraquíes para preservar lo ya logrado (en el campo de la seguridad) y ampliarlo incluso ahora que los soldados estadounidenses disminuyen", dijo Gates. El control de la seguridad de 11 de las 18 provincias de Irak ya está en manos del ejército local y el presidente estadounidense, George W. Bush, anunció la semana pasada la retirada de 8.000 soldados norteamericanos antes del próximo mes de enero. Gates elogió el trabajo del general Petraeus, "padre" de la estrategia contra la insurrección en Irak, cuya aplicación logró reducir la violencia hasta el nivel más bajo de los últimos cuatro años. El secretario de Defensa calificó también de "brillante" su estrategia de envío de cinco brigadas, o sea 30.000 soldados suplementarios. David Petraeus ha declarado recientemente que la violencia en Irak estaba llegando a un nivel "normal". En una entrevista el viernes con la AFP consideró que en Irak ya no había un "resurgimiento" de Al Qaida. El atentado suicida de Baldruz, que ha matado a al menos 22 personas y ha herido a 34 tiene el sello de la red extremista. La kamikaze accionó su cinturón de explosivos entre los invitados del iraquí que festejaba su liberación, el día anterior, de la prisión, según un general del ejército iraquí. Poco después de la llegada de Robert Gates a Irak, al menos 12 personas murieron y 32 fueron heridas al estallar dos coches bomba en el centro de Bagdad, según fuentes de los ministerios iraquíes del Interior y de Defensa.