lunes, 12 de noviembre del 2007 16:07 Hora de Perú Revelan que antigua élite maya se hartaba de caza y vestía con pieles La élite gobernante de los antiguos mayas devastó la caza mayor en Centroamérica y México, para hartarse de comer carne de venado y presumir las llamativas pieles del jaguar, en un temprano ejemplo de mal manejo de recursos, según investigaciones recientes.   Cambiar tamaño Los mayas construyeron enormes pirámides y elaborados palacios en la región, pero luego abandonaron sus ciudades misteriosamente alrededor del año 900 después de Cristo. Una explosión demográfica entre las élites, justo cuando la civilización Maya comenzaba a declinar, incrementó la demanda por carne de caza mayor, especialmente el venado de cola blanca que era visto como un símbolo de estatus, dijo Kitty Emery, curadora del Museo de Historia Natural de Florida. "La élite estaba creciendo desproporcionadamente y tenía que probar su poder comprando más comida exclusiva," dijo Emery. "Estaban demandando más de su ambiente, y al igual que en el mundo moderno, los recursos eran limitados," añadió la curadora, cuyo trabajo de investigación apareció en el ejemplar del 31 de octubre del Journal for Nature Conservation. El colapso de los mayas, quienes dominaron Mesoamérica por más de 2,000 años y dejaron muestras de gran progreso en ciencias e ingeniería urbana, es uno de los grandes misterios de la arqueología. Los estudiosos lo han atribuido a varias causas, entre ellas enfermedades, sobreexplotación de la tierra arable, incesantes guerras y al cambio climático que provocó una larga sequía. La masiva deforestación causada por la construcción de las grandes ciudades y complejos religiosos, así como una sequía de dos siglos de duración redujo el hábitat del venado, el jaguar y el cerdo silvestre. La extravagancia culinaria de los mayas casi acabó con la caza mayor antes de la llegada de los conquistadores españoles alrededor del 1500 después de Cristo, dijo Emery, quien estudió cerca de 80,000 muestras de huesos de animales en antiguos basureros mayas en Guatemala, Honduras, México y Belice. Hacia el final del dominio maya, Emery encontró menos cantidad de huesos de caza mayor en comparación con animales más pequeños, lo que señala un exceso de caza de las piezas preferidas. La población de venados y jaguares se recuperó levemente durante los primeros años de la colonización española, pero hoy en día los jaguares vuelven a ser una especie en peligro de extinción al ser arrojados de su hábitat por invasores de tierras y cazadores furtivos, añadió. La piel moteada del jaguar, el mayor felino americano y a quien los mayas identificaban como rey de las bestias, era muy preciada para la elaboración de guantes, botines, tocados y hasta fundas de almohada para la realeza, dijo Emery. Pero a medida que las élites gobernantes se "vestían para el éxito" en medio de la decadencia política, la población pasaba hambre. Las clases menos favorecidas entregaban a los ricos los mejores cortes del venado de cola blanca a manera de impuestos, mientras que ellos comían caza menor, como conejos y ardillas. Pero los plebeyos también tenían sus límites. "Probablemente la gente dijo, 'no me importa cuántos botines de jaguar lleves, yo no tengo maíz en mi mesa, no te traeré más venado,"' dijo Emery. "Ese es el momento en que la gente simplemente abandona las ciudades," agregó(reuters).